據外媒報道，位於美國阿拉斯加州布裏斯託爾灣附近的佩布爾(Pebble)巨型銅金礦再次面臨一線生機，因爲特朗普政府將取消奧巴馬當政期間制定的環境限制措施。
一位不願透露姓名的美國環保署(Environmental Protection Agency)高官近日表示，當局正在考慮是否撤銷2014年以來實行的水污染限制措施。一年半以後重新考慮這個問題對於美國環保署正式取消這一限令是必要的。
美國環保署的這一行動對於北方皇朝礦業公司(Northern Dynasty Minerals Ltd.)及其合作夥伴來說意義非凡，後者一直呼籲取消清潔水法對佩布爾項目的限制，以便推進這個銅-鉬-金礦項目。
佩布爾項目被認爲是世界最大未開發銅金礦，已探明礦石資源量65億噸，另外還有45億噸的找礦潛力。僅金礦價值估計就已經超過1000億美元。
但是，由於該項目所處的布裏斯託爾灣是世界上最大的野生鮭魚棲息地，環保人士、當地活動家和漁業部門10多年來一直強烈反對該項目開發，聲稱如果開發將給當地的鮭魚帶來致命打擊。2018年該地區鮭魚捕撈業產值達到2.8億美元。
特朗普政府打算廢除美國環保署2014年提出的限制在布裏斯託爾灣水域排放尾礦的法案。這個法案是奧巴馬當政期間在北方皇朝礦業公司提交採礦計劃或正式尋求政府批準之前提出來的，斷絕了北方皇朝礦業公司獲得美國陸軍工程兵團準許的希望。
由於美國環保署在2017年5月份同佩布爾礦業公司達成法庭和解，這些限制在2021年之前不會從法律上最終完成。美國環保署已經同意，不再根據清潔水法對佩布爾項目開發實施更多永久性限制。
2017年以來，北方皇朝公司一直在申請採礦許可，美國軍隊也在對該項目的環境影響進行評估。但是，美國環保署法律總顧問馬修·利奧波德(Matthew Leopold)表示，這個已經有5年歷史的提案還是給佩布爾項目的開發蒙上了陰影。利奧波德認爲，爲提高透明度，需要對2014年的提案做出明確的決定。
此前，一些保守派和商業團體呼籲取消這個提案，包括美國稅制改革協會(Americans for Tax Reform)，繁榮美國人協會(Americans for Prosperity)和企業競爭研究所(Competitive Enterprise Institute)。這些團體認爲，奧巴馬當政期間，政府基於莫須有的思路，在缺乏實質性審查的情況下否決了這個項目。北方皇朝公司也表示，新的礦山開發計劃與奧巴馬當政時期的方案已經大相徑庭。
雖然重新啓動審核並不能保證可以取消開採限制，但雙方籤署的諒解備忘錄算是對奧巴馬執政期間環保署所作所爲委婉批評的回應。美國環保署目前也在準備對清潔水法進行修改。
特朗普政府對該項目的態度也不一致。
首先，美國環保署前署長斯科特·普瑞特(Scott Pruitt)曾經提出取消奧巴馬當政期間制定的水限制措施，但是8個月後普瑞特突然擱置了這一計劃。美國環保署現在已經成功重啓普瑞特離職之前進行的程序。目前擔任美國環保署長的安德魯·惠勒對此事進行了回避，因爲此前他曾在爲佩布爾項目提供法律諮詢服務的公司供職。
另外，該項目在國會也面臨強烈的反對。本月初，暫時禁止該項目實施的一個條款已經寫進了國會支出法案。
