隨着全國首個大型銅礦項目啓動運營，厄瓜多爾打算成爲礦業大國的野心也隨之受到考驗。
厄瓜多爾礦業副部長表示，位於薩莫拉－欽奇佩省、投資10億美元的米拉多(Mirador)項目周四開始試生產。這座露天的銅、金、銀礦由一個中國財團支持，由於遭到環保組 織和當地社區的反對曾數度被推遲。
該項目對於厄瓜多爾計劃將礦業出口從去年的2.7億美元大幅提升至18.9億美元至關重要，這個南美國家還計劃將礦業在國內生產總值中的比重翻兩番，達到4%。
厄瓜多爾礦業副部長Fernando Benalcazar在電話中表示，“如果管理得當，這將是厄瓜多爾經濟一個新時代的來臨，意義上相當於1972年厄瓜多爾開採的第 一桶石油。”
米拉多礦由中國鐵建公司和中國銅陵有色金屬集團公司合資成立的EcuaCorriente SA擁有，完全投產後預計每年將生產10萬噸銅。EcuaCorriente未立即回復有關礦山何時實現全部產能的評論請求。
據國際銅業研究組 織(International copper Study Group)稱，由於新開工項目寥寥無幾，加之現有銅礦面臨生產中斷，該項目投產將有助於緩解銅市場供應緊張的狀況。預計到今年年底，銅市場將出現18.9萬噸的缺口。
CRU Group駐智利聖地亞哥的分析師Erik Heimlich表示，該項目的成功可能會加速該公司和其他公司對其它大型礦業項目的投資。維持環境標準和良好的社區關系將是厄瓜多爾礦業成功的關鍵。
米拉多項目*初計劃於2016年投產，但由於遭到環保和土著組 織有關侵犯人權的指控，項目一度被暫停。礦山地處偏遠的山區叢林地區Condor山脈，靠近與祕魯的邊境。雖然黃金和白銀可以通過飛機運輸，但運輸銅精礦的卡車要經過該國南部省份全程220英裏的狹窄蜿蜒道路。
厄瓜多爾的下一個大型項目是Lundin Gold Inc.的Fruta del Norte金礦，預計將在今年第四季度投產。目前，全球多數礦業巨頭均有在厄瓜多爾勘探黃金和銅，包括必和必拓、Hancock Prospecting Pty、Fortescue Metals Group Ltd.和Newcrest Mining Ltd。
