機器公司正在接管智利一個巨大的銅礦，取代大約三分之一的勞動力，其所有者Codelco正努力保住其全球最大銅生產商的頭銜。
周三，Codelco在其擁有百年歷史的Chuquicamata礦正式啓動了地下作業。這個55億美元的項目是這家國有企業斥資數十億美元升級採礦活動以提高生產率的第一個項目。由於品位較高的礦石儲量下降，去年的產量從上年同期的173萬噸降至168萬噸。
Chuquicamata項目將削減大約1700個工作崗位，因爲運營將從露天轉向地下開採。這一轉變是必要的，因爲這家國有企業的目標是通過礦井下的隧道開採更高品位的礦石，以避免未來幾年產量暴跌。
Codelco首席執行官尼爾森•皮薩羅在就職典禮上發表演講時表示:“改革從來都不是沒有痛苦的，但我們必須這麼做。”“數字轉型是我們的盟友，是唯一能幫助我們滿足環境要求、降低成本和同情社區的東西。”
地下礦山將使用傳送帶運輸礦石。它將需要更少的卡車司機和擁有不同技能的工人。露天礦將於2020年底關閉。
工人們不會不戰而退。今年7月，約3200名Chuquicamata機器操作員和維修工人舉行了爲期14天的罷工。工會要求在過渡時期的地下和退休福利方面有更大的發言權，爲那些不會在新礦工作的人提供退休福利。勞資糾紛結束時達成的協議包括，Codelco將爲退休礦工提供醫療保險。
Chuquicamata地下礦將採用採用塊體崩落法開採礦石。同樣由自由港麥克莫蘭公司(Freeport-McMoRan Inc.)在印尼格拉斯伯格礦(Grasberg mine)實施的這一技術，比傳統的地下開採更高效、更便宜。該方法將減少80%的燃料消耗，自動化將使工人的生產率提高40%。
皮薩羅說:“只有那些願意改變的人才會選擇採礦業。”“經過104年不間斷的開採，世界上最大的露天礦今天變成了世界上最現代化的地下礦之一。”
