全球最大的礦業公司BHP Billiton Ltd. (必和必拓)，已經在厄瓜多爾開設了一間辦事處，並正尋求在當地增加員工，以便在這個正成爲該行業勘探熱點的國家尋找銅礦。
Cerro Quebrad，是總部位於墨爾本的必和必拓的子公司。它將斥資約8200萬美元，在厄瓜多爾首都基多建立一個基地，並登廣告招聘工人包括一名資深地質學者。根據Fitch (惠譽)的BMI研究，隨着行業主要參與者的到來，預計到2021年，厄瓜多爾礦業的產值將從今年的11億美元上升到79億美元。
據厄瓜多爾礦業商會主席羅德裏戈·伊蘇列塔(Rodrigo Izurieta)稱，必和必拓與澳大利亞的競爭對手包含億萬富翁吉娜·萊因哈特(Gina Rinehart)擁有的漢考克勘探企業、福特斯特金屬公司以及紐克雷斯特礦業公司在該國設立的辦事處或增加的勘探許可證。他進一步說，礦商們被該國可能擁有大量未開發的銅和金礦的預期所吸引，此外新上任的列寧·莫雷諾總統將繼續引進投資的政策也給他們做了保證。
“毫無疑問，人們的興趣是如此的高漲以至於可以展望厄瓜多爾採礦業的新階段，”伊蘇列塔在從基多打來的電話中表示。“厄瓜多爾是世界上最後的採礦處女地之一，但它所得到的勘探和開發明顯不足。這是一個巨大的機會之窗”。
礦商正在尋找新的銅礦，因爲現有項目的產量正在下降，而對金屬的需求預計將隨着可再生能源、電動汽車和新興市場的城市化進程中激增。全球最大的銅生產商Codelco的董事長Oscar Landerretche本月在一次採訪中表示：老化的礦山已經面臨缺乏開發項目和礦石品位惡化的現象。
必和必拓在厄瓜多爾的一份工作聲明中表示:“在基多正在建立起包括辦公場地和當地招募的業務。”而上周提交的一份文件也顯示，該生產商在該國增加了5塊勘探地域。
根據礦業部的數據，截至6月底，厄瓜多爾已經獲得了233項新的勘探許可，公司已承諾在2021年之前投入約4.74億美元用於勘探。農業部在3月份的一份報告中說，大約80%的租借地都被授權給了加拿大和澳大利亞的公司，平均面積約爲4000公頃(9884英畝)。
“必和必拓將斥資8200多萬美元在巴薩雷塔和聖特雷莎附近的Imbabura省的五個地區進行初步勘探，”厄瓜多爾礦業部長哈維爾·科爾多瓦(Javier Cordova)指出。
Hancock勘探公司在一封電子郵件中證實它在厄瓜多爾租用了辦公場地，此外，澳大利亞最大的黃金供應商 Newcrest在一封電子郵件中說它已經在當地成立了一個勘探辦公室。
Fortescue，一家尋求多元化的鐵礦石生產商，其首席執行官Nev Power在一份聲明中表示，該公司還增加了一間辦公室，並獲得了32個勘探區。我們與當地社區的正式接觸正在進行中”。
根據總部位於墨爾本的MinEx 諮詢公司的數據顯示，全球勘探的支出正在反彈基於金屬價格和礦商增長期權選擇的增加。
該公司今年3月表示，在去年觸及了11年低點約100億美元之後，預計到2025年支出可能會達到180億美元。
據標準普爾全球市場情報顯示，2016年，厄瓜多爾僅吸引了全球勘探支出的約一半，不及鄰國哥倫比亞和祕魯。 BMI在4月份的一份報告中稱，該國已修訂了稅法，並升級基礎設施，以吸引礦商。
先前嘗試在厄瓜多爾尋找和開發礦山的努力遇到了困難。
位於該國南部的Ecuacorriente SA’s Mirador 項目是厄瓜多爾第一個大型銅礦項目，該項目一直受到抗議和延期的幹擾。根據礦業部的數據，預計這裏將於2019年投產，而此前預計最早可於2016年有產出。
2014年，加拿大的金羅斯黃金公司(Kinross Gold corp .)因與政府就稅收問題發生爭執，因而在付了7.2億美元的環境破壞稅之後就退出了相關項目。根據今年6月的一份報告顯示，總部位於溫哥華的倫丁黃金公司（Lundin Gold Inc .），收購了Kinross公司的資產，正在進行基建工程，預計將在2019年最後一個季度產出第一批礦石。
其他生產商也對礦業的發展充滿信心。智利國家銅業公司“已經評估了大約20個具有潛能的場地，並專注於兩個具體的項目”，該公司的勘探經理Roberto Freraut在書面答復中表示。
另一家開發商，總部位於布裏斯班的SolGold Plc，正在厄瓜多爾北部推進Cascabel項目。
必和必拓的首席執行官尼古拉斯·馬瑟(Nicholas Mather)在電話中表示，必和必拓在最近的競標中出價高於別家也尋求增加勘探場地的公司。在過去一年裏，SolGold在倫敦交易中取得了超過8倍的進展，因爲它詳盡的描述了該資產的規模。
SolGold在美國有大約14個其他項目，在2012年增加了Cascabel的勘探，並見證了競爭對手的加速到來。
“在那裏已開展許多勘探活動，也有很多礦商表示出對當地的興趣，包括必和必拓（BHP），”在厄瓜多爾，馬瑟通過電話說，“地質學家、勘探鑽井平臺和實驗室空間的競爭也將因此加劇”。
