8月17日，礦業巨擘必和必拓（BHP）宣布，將支出24.6億美元，用於延長位於智利北部Spence銅礦的壽命逾50年。
預期需求強勁且供應收緊，目前銅價已經觸及自2014年底以來最高水平。此前因2015-2016年的價格崩跌導致投向該行業的支出減少。
在面臨維權基金Elliott的施壓，要求其向股東提供更大的回報率的情形下，必和必拓宣布，銅是該公司的關鍵優先事項，因銅被廣泛用於電線和汽車領域，預計將維持長期的需求。
盡管鐵礦石仍是必和必拓的主要盈利產品，但預計銅的盈利在截至今年6月的一年中約佔其基本收益的19%。過去幾個月裏，銅價一直在上漲，中國的強勁需求推動銅價在今年迄今上漲了18%。
必和必拓明年將開始擴建Spence銅礦，預計該項目將於2021年完工。
必和必拓首席執行官Andrew Mackenzie在一份聲明中表示，Spence銅礦的壽命延期將爲公司的首選商品之一創造長期價值。 “該項目顯著延長了Spence運營的使用壽命，並大量釋放優質資源的潛力。”
Spence延長項目（或稱SGO）長期以來一直是必和必拓投資組合中最具前景的發展項目之一。該公司預計該項目的內部回報率爲16%，預計首次投產後的投資回收期爲4.5年。
該項目在施工階段將創造5000個工作崗位。
Mackenzie表示，該項目得益於在智利Escondida合資企業建造新集中器和海水淡化廠的經驗。
Mackenzie表示:“SGO已經被廣泛研究，我們已經對項目成本和設計做出了重大改進，以便它能夠在我們的投資組合中與有吸引力的開發選項進行競爭。”
Spence的擴建將由第三方——一個新的海水淡化廠，進行建造和運營方面的支持。必和必拓已承諾以價值14.3億美元再續20年的租約。
瑞銀分析師在周四發布的一份研究報告中將SGO描述爲必和必拓大型增長項目中最具吸引力的項目，甚至將其列在加拿大Jansenjia肥項目與墨西哥海灣Mad Dog二期石油擴張項目之前。
用於Spence礦山的24.6億美元的投資額是必和必拓自今年2月份以來最大的單一資本支出決定，其在2月宣布批準的Mad Dog二期投資額是22億美元。
SGO的最終預算略高於該公司在2015年對該項目進行實地訪問時做的最初預算。當時，該公司表示預計該項目的成本約爲22億美元。
據悉，這一變化與近年來匯率變化的影響有關。
最近幾個月，由於受到美國維權基金Elliott Management的壓力，必和必拓的增長計劃和資本配置決定受到了嚴格審查。本周早些時候，Paul Singer領導的集團Elliott宣布，對必和必拓在倫敦上市的股票興趣度超過5%。
Spence位於智利北部的阿塔卡馬沙漠地區，海拔約1700米，位於Antofagasta的東北部。
