據MiningReview報道，加拿大礦企艾芬豪礦業公司（Ivanhoe Mines）在民主剛果卡莫阿-卡庫拉（Kamoa-Kakula）巨型銅礦西面的西福爾蘭（Western Foreland）勘查許可證是該公司關鍵項目，有望再次取得高品位銅礦發現。
盡管艾芬豪公司重點是開發建設卡莫阿-卡庫拉、普拉特瑞夫（Platreef）和基普什（Kipushi）項目，但公司仍然有勘查項目，而公司總裁羅伯特·弗立德蘭（Robert Friedland）仍在致力於尋找下一個世界級發現。
在附近的卡莫阿-卡庫拉項目發現和推進期間，艾芬豪公司已經收集了大量有關西福爾蘭地區地質和相關工程信息。過去兩年中，該公司獲得了西福爾蘭項目的多個勘查證。
艾芬豪公司負責資源的副總裁喬治·吉爾克裏斯特（George Gilchrist）透露，西福爾蘭勘查項目有17個許可證，分布在卡莫阿-卡庫拉項目的北面、南面和西面。這些許可證都是根據卡莫阿-卡庫拉銅礦控礦地層延伸帶具有較大找礦潛力而申請的，合計面積達到2550平方公裏。艾芬豪勘探團隊已經將其作爲下一步的高品位銅礦重點勘探目標。
“因爲這些地區沒有做現代勘查，我們將建設進入該地區的基礎設施，完成填圖以及優選勘探靶區”，吉爾克裏斯特表示。
2008年，艾芬豪公司首次發現卡莫阿銅礦。2016年1月份，該公司在其延伸帶發現了卡庫拉銅礦。爲驗證中非銅礦帶延伸情況，艾芬豪公司2017年在卡庫拉西側開始了勘探工作。這項工作爲艾芬豪公司帶來了第三個發現——馬庫庫（Makoko），該礦牀距離卡庫拉20公裏，與卡莫阿和卡庫拉處於同一層位。
馬庫庫與卡莫阿北（Kamoa North）和最近新發現的基亞拉（Kiala）特徵相似，後兩者在卡莫阿-卡庫拉礦權北邊界與西福爾蘭探礦證相連，具備找到高品位礦段的潛力。
馬庫庫最初鑽探面積爲4.5公裏×1.5公裏，在最初發現區域西南沿走向7.5公裏的範圍內經過最新鑽探發現重要銅礦化。馬庫庫發現孔DD004，在306米深處見礦3.94米（真厚度）銅品位5.46%。其他鑽孔也同樣見到高品位礦化，DD010孔在441米深處見礦3.21米（真厚度），銅品位6.78%；DD017孔在471.7米深處見礦3.19米（真厚度），銅品位6.49%。初次發現是經過50個金剛鑽孔施工後取得的。
截止到目前，公司在西福爾蘭勘探項目的鑽探工作重點在馬庫庫和基亞拉，永久性進入道路已經修建完成。
除了2020年初在基亞拉的鑽探和2020年下半年在馬庫庫南（Makoko Sud）的鑽探以外，艾芬豪公司2020年的勘探工作還包括在2019年新獲得礦權上的水系沉積物取樣、土壤地球化學採樣，以及露頭觀測和水系填圖。公司總共採集了411件水系沉積物樣品和958件土壤樣品，對這些樣品將進行處理分析。
吉爾克裏斯特透露，2000年代中期，艾芬豪公司的地質師正是採樣這樣的工具和技術首次發現了卡莫阿-卡庫拉銅礦帶。
2020年第四季度，沿馬庫庫礦牀走向向西，8個新的金剛鑽孔已經完工。本次鑽探的目的是確認下恩古巴（Nguba）地層往西向新勘查許可證延伸的前景。“馬庫庫西勘查潛力對於新勘查許可來說極爲重要，不論是目標地層向西延伸，還是盆地西緣銅成礦系統側向延伸礦化都很強烈”，吉爾克裏斯特解釋說。
2020年第四季度開始一項高精度電磁和放射性勘測，目前正在進行。一旦完成，此項勘測有助於了解新勘查區域的地層和構造體系，這是爲地面勘測圈定早期靶區的關鍵一步。
今年勘查的大部分工作將集中在公司持有全部股份的新礦權，該礦權由公司2019年購得，2020年獲得環境許可，面積超過1700平方公裏。
“2020年野外工作以及2021年初步勘查的目標是多方面收集數據，利用現有模式爲未來勘查鑽探精選最佳靶區，”吉爾克裏斯特解釋說。他指出，早期勘查和數據收集用於加深對新許可證區域地質了解並圈定靶區。
本次初步勘探計劃預算1600萬美元（視結果將增加預算）。在2020年已完成工作基礎上，計劃開展4萬米的空心鑽和金剛鑽探，航空和地面物探，以及土壤地球化學採樣。
艾芬豪的勘探隊目前正在爲未來幾年制定一項全面而快速推進的勘查計劃。
“正在強力推進西福爾蘭勘查的這支隊伍與發現卡莫阿-卡庫拉世界級銅礦的人員一樣，其技術全面，資料豐富，我們相信在民主剛果能夠發現下一個大型銅礦”，吉爾克裏斯特表示。
“鑑於卡莫阿-卡庫拉雄厚的資源基礎，以及開發團隊完成的工作，我們可以將卡莫阿-卡庫拉的年開採量擴大到1900萬噸/年”，他最後說。
