隨着銅價在今年早些時候飆升至了創紀錄的高位水平，這一消費市場的一大關鍵買家——空調生產商正開始考慮轉而使用更便宜的替代品：鋁。
據不少行業人士表示，佔全球銅需求相當大比重的空調行業，如今已愈發難以忍受高企的銅價。全球最大空調生產商之一日本大金工業(Daikin Industries Ltd.)正計劃到2025年把其設備中一半的銅換成鋁。與此同時，部分中國家電廠商也在研究如今盡可能提高鋁的使用率。
中國家用電器工業信息中心研究部部長宋敬學表示，大宗商品價格尤其是銅價的上漲，正在加大空調制造商的成本壓力。由於產品差異化程度較低，許多廠商很難把增加的成本轉嫁給消費者，因此很多企業正在考慮將鋁視爲相對更便宜的替代品。
長期以來，空調一直是家電領域的耗銅大戶之一。在中國，家用電器佔銅總需求的15%，而其中空調用量是大頭之一。根據中國家用電器研究院的數據，銅佔空調生產成本的20%-30%左右。
大金工業發言人Takashi Abe表示，自2013年以來，大金工業已在一些機器上嘗試使用鋁。而鑑於銅價飆升，公司計劃加速這一轉變。該公司目前每年使用約9萬噸銅，空調產量佔全球的10%以上。
另一家日本生產商富士通將軍（Fujitsu General）發言人Tobari Takeshi也指出，該公司正在採取措施，用鋁生產熱交換器等關鍵零部件，原本這些零部件大量使用銅。
用鋁替銅 誰來替鋁？
銅通常是空調廠商的首選，因爲其導熱性和導電性更強。當然，鋁也並非沒有優點，其重量要明顯更輕，且通常成本較低。採用鋁的最大障礙將是來自空調消費者的阻力，因爲他們往往更喜歡使用銅制造的機器。
宋敬學指出，在2005年和2011年銅價大漲的繁榮期，人們也曾存在過類似替代的討論。“人們傳統思維裏總是會傾向於認爲銅比鋁強，因爲昂貴的材料通常被認爲質量更好。考慮到這些市場障礙，替代計劃可能仍需要相當長的時間才能完成，”宋敬學稱。
目前，銅價無疑正處於又一個價格上漲的繁榮期之中。LME期銅在今年5月曾一度飆升至10747美元的歷史高位，盡管過去幾個月有所回落，但目前仍處於9300美元關口上方的高位。鑑於電動汽車等行業即將到來的需求激增，業內普遍預計銅價下跌的空間不大。
Morgan Stanley在5月時曾表示，銅價高於每噸10000美元將加速替代措施的實施，其中供暖、制冷和電纜應用面臨的風險最大。
不過，可能會令一些急於由銅轉鋁的空調廠商感到悲催的是，鋁價近期也在瘋狂上漲，勢頭甚至比銅更爲迅猛。本周伊始受幾內亞的相關供應擔憂影響，LME期鋁價格一路走高，日內已進一步升至2848美元，創2008年以來新高。中國節能減排行動也對煉鋁這一能源密集型行業造成一定影響，使得鋁供應吃緊。
或許，在大宗商品普漲的背景下，空調廠商們眼下還可以用鋁替代銅，但未來又能用什麼來替代鋁呢？
