由於全球最大銅生產國智利正準備迎接有史以來最頻繁的工資談判年，銅預測師們正在重新評估他們的預測。
隨着新的勞工法規的發布，以及物價的上漲，工人們的工資預期在逐步提高，因而，智利礦場明年將進行32家與工會的談判。而這涉及到該國約四分之三的銅產量，約佔全球產量的五分之一。
根據巴克萊集團（Barclays Plc）的數據，全球範圍內，勞資談判可能會引發礦山的供應中斷，進而影響約佔40%的供應面。因此，本周巴克萊上調了其銅價價格預期。
盡管中國需求增長放緩的預期已使銅價在過去幾周回落至每噸7000美元以下，但在低價格影響下多年的減產後，供應也受到了限制。這意味着，罷工帶來的任何損失都可能會使市場迅速收緊，就像今年在智利的Escondida和印尼的Grasberg發生的罷工一樣。美國銀行的分析師上周表示，如果罷工的情況發生，銅價在上半年價格可能會回到7,000美元以上。
彭博資訊的能源礦業高級分析師Andrew Cosgrove表示，目前情況相當嚴峻，銅價風險主要來自中國房地產行業，但智利的談判增加了對銅價的支持。因而，Andrew預計如果市場處於空虛平衡的話，明年的銅礦供應將增加20萬至30萬噸。但是今年的罷工很容易就會抹去這一增長。若考慮到即將會有的罷工談判，情況可能會更糟。
12月12日，祕魯南銅公司的工人們經過20天的罷工後重返工作崗位，此時位於智利Teck 資源有限公司旗下的Quebrada Blanca煤礦的工人正準備罷工，這是該國新勞動法頒布後的第一次罷工。當市場大部分的注意力都集中在必和必拓公司的Escondida上的時候，明年智利大部分大型煤礦將面臨工資談判。
必和必拓在去年11月宣布削減Escondida的3%的勞動力，這導致了一場24小時的罷工並威脅升級進一步行動，工會稱裁員是在明年的工資談判之前的恐嚇行爲。
智利礦業聯合會主席Gustavo Tapia表示，在過去兩年，工人們都做出了犧牲。每個人都能看到價格和產量都在上升，所以關於危機的討論不再是有意義的。（該聯合會代表着來自最大礦山的20多個工會）。
Tapia 表示，工會不會提出不合理的要求，但在多年的成本削減之後，他們將會要求得到他們應得的東西。Tapia還表示：“我們需要以負責任的態度進行討論，如果公司繼續談論危機，答案就是罷工。如果他們不明白這一點，這可能將是頻繁停工的一年。”
智利礦業協會的主席Diego Hernandez表示，盡管銅價比一年前高出約14%，但過去幾個月的價格波動將意味着企業會謹慎行事。另一方面，工會可能已經從Escondida罷工中吸取了教訓，這樣的罷工不僅沒有達成任何協議，工人的衝突也沒有結束，最終的結果只有凍結工資直到籤訂新的合同。
Hernandez 表示，“我們相信，在這些談判過程中，工人們會採取實際和適度的行動。 此外，考慮到目前的投資還不足以扭轉過去幾個月發生的就業下滑，企業必須謹慎行事。”
倫敦蒙特利爾銀行大宗商品部門的董事總經理Colin Hamilton表示，由於銅價上漲，工會力量強大，企業應努力與工人籤訂早期工資協議。
上個月， Antofagasta 公司未能與其Los Pelambres礦的工人在五周的談判後達成初步協議。而正式談判將從明年1月2日開始，屆時工會將提交合同提案，這將是今年的第一次談判。該公司之前未曾遭遇過罷工，也拒絕就談判發表評論，並表示這是集體談判過程中的正常部分。
Codelco在今年的工資談判中成功避免了罷工。這家國有企業的首席執行官Nelson Pizarro在周二重申，任何加薪都必須與生產率的提高掛鉤。
Hamilton表示，罷工可能會影響全球銅產量的4.2%。但考慮到明年重新談判的工會合約數量，這一比例可能會增加。Hamilton說，“我們預計，到2019年的中期，銅市場供應將非常吃緊。供應方面的問題將成爲關注的重點，發生任何重大混亂事件都會加重我們的緊張情緒。”
